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王仙芝(?—878年),濮州(今山东省菏泽市鄄城县北)人,中国唐末农民战争领袖。 私盐贩出身。 乾符二年(875年),率众于濮州濮阳(今河南省濮阳县西南)起义,一说于长垣(今属河南省)起义。后自称天补平均大将军兼海内诸浩豪都统,旋攻克濮州、曹州等地。次年,转攻河南诸州,破阳翟、郏城,克汝州,执刺史王镣。领军南进湖北,先后破复、郢等州。蕲州刺史裴偓降,为王仙芝向朝廷求官,唐授以左神策军押牙兼监察御史,因黄巢等反对,不敢受命,旋与黄巢分军作战。乾符四年(877年),克鄂州,西攻复、郢二州,东迫蕲、黄等地。唐监军杨复光再度诱降,他使部将尚君长洽降,未成。王仙芝乃率军南攻江陵,战不利。次年,于黄梅为唐将曾元裕所败,战死。 唐末的王仙芝、黄巢起义是中国农民战争史上一次规模较大的农民暴动,也是唐代历史上规模最大的农民暴动,直接打击了唐朝政府的腐朽统治,导致唐末国力大衰,加速了唐朝的灭亡。 王仙芝生平:唐末农民大起义的先驱者与揭竿第一人 王仙芝(?—公元878年),濮州濮阳(今河南范县西南,一说山东鄄城东北)人,唐末农民大起义的发起者,中国历史上揭开唐末大规模农民反抗序幕的关键人物。他以“天补平均大将军”为旗帜,率先举起反唐大旗,点燃了席卷全国的反秦(唐)浪潮,其起义行动不仅撼动了唐王朝的统治根基,更为后续黄巢起义的发展奠定了基础。尽管他最终战败牺牲,且起义过程中因动摇招安引发内部分裂,但作为唐末农民起义的“第一人”,其历史功绩与反抗精神仍被载入史册,成为中国古代农民起义史上的重要坐标。 关于王仙芝的早年生平,史书记载相对简略,但结合唐末的社会背景与他后续的起义行动,可大致勾勒出其核心特质。据史料推测,王仙芝出身底层,大概率以贩私盐为业。唐代后期,盐业实行严格的官营垄断制度,官方通过控制盐的生产、运输与销售,获取巨额财政收入,而私盐贩卖因利润丰厚,成为许多贫苦民众谋生的重要途径,但同时也面临着官府的严厉打压——唐王朝对私盐贩子处以重刑,甚至株连亲属。长期的私盐贩卖生涯,让王仙芝不仅积累了一定的财富与组织能力,更培养了他勇猛果敢、不畏强权的性格,同时也让他深刻洞悉了唐王朝统治的腐朽与黑暗,以及底层民众的苦难处境。在贩私盐的过程中,王仙芝还结识了一批同样敢于反抗官府压迫的同道中人,这为他日后聚集力量、发动起义埋下了伏笔。 王仙芝发起起义,并非偶然,而是唐末社会矛盾长期积累的必然结果。唐代自安史之乱后,国力衰退,中央集权日益削弱,藩镇割据局面愈演愈烈。各地藩镇拥兵自重,相互混战,赋税徭役苛重,百姓苦不堪言;唐懿宗、唐僖宗时期,统治者荒淫无度,挥霍无度,为满足奢靡生活,不断加重对民众的剥削,苛捐杂税层出不穷;与此同时,唐末自然灾害频发,乾符年间,山东、河南、安徽等地先后遭遇水旱蝗灾,农田颗粒无收,饿殍遍野,而官府不仅不加以救济,反而催逼赋税,底层民众已到了“民不聊生,饿殍载道”的绝境。在这样的社会背景下,民众的反抗情绪日益高涨,只需要一个契机,一场大规模的农民起义便会爆发,而王仙芝正是抓住这个契机的人。 乾符元年(公元874年),王仙芝在濮州濮阳聚集数千贫苦民众,正式发起起义。他以“天补平均大将军”为称号,同时自称“兼海内诸豪都统”,明确提出了“平均”的反唐口号。这一口号极具针对性,直接触及了唐末社会的核心矛盾——土地兼并严重、贫富差距悬殊,精准地迎合了底层民众对公平正义的渴望,因此起义一经发起,便得到了广泛响应。王仙芝率领起义军首先攻占了濮阳县城,随后迅速向周边州县推进,所到之处,开仓放粮,救济贫苦百姓,诛杀贪赃枉法的官吏与豪强地主,起义军的规模迅速扩大。 乾符二年(公元875年),王仙芝率领起义军攻克曹州(今山东菏泽)、濮州(今山东鄄城)等地,起义声势日益浩大。此时,同样出身盐商家庭、因科举失利而对唐王朝心怀不满的黄巢,在家乡曹州冤句聚集数千人,响应王仙芝的起义。两支起义军汇合后,势力大增,兵力达到数万人,共同组成了唐末农民起义的核心力量。王仙芝与黄巢结为同盟,率领起义军转战于山东、河南、安徽、湖北等地,采取流动作战的策略,避开唐军的主力部队,专门攻打防守薄弱的州县,多次击败前来围剿的唐军。 起义初期,王仙芝与黄巢的合作极为顺畅,起义军战果辉煌。他们先后攻克了郓州(今山东东平)、沂州(今山东临沂)、汝州(今河南临汝)等地,其中,汝州的攻克意义重大——汝州地处中原腹地,距离唐都长安不远,起义军攻占汝州,直接震动了唐王朝的统治核心。唐僖宗得知汝州失守后,大为惊恐,急忙下诏赦免王仙芝等人的罪责,试图招降起义军,但被王仙芝拒绝。此后,起义军继续向南推进,进入湖北境内,攻克随州(今湖北随州)、安州(今湖北安陆)等地,逼近江淮地区,唐王朝的财政命脉受到严重威胁。 随着起义军的不断发展壮大,唐王朝见军事围剿难以奏效,便再次祭出“招安”的手段,试图分化瓦解起义军。乾符三年(公元876年),唐王朝派遣宦官杨复光前往起义军营地招降王仙芝,许诺授予他“左神策军押牙兼监察御史”的官职。这一官职虽不算极高,但属于中央禁军系统的官员,且有监察百官的权力,对于出身底层的王仙芝而言,具有不小的诱惑。面对唐王朝的招安,王仙芝内心产生了动摇,他开始犹豫是否要接受招安,放弃起义。 王仙芝的动摇,引发了起义军内部的强烈不满,尤其是与他结为同盟的黄巢。黄巢得知王仙芝有接受招安的想法后,极为愤怒,他当面斥责王仙芝:“始者共立大誓,横行天下,今独取官而去,使此五千余众何所归乎?” 愤怒之下,黄巢甚至与王仙芝发生肢体冲突,打了他一拳。黄巢的斥责与起义军将士的不满,让王仙芝不得不放弃接受招安的想法,但经此一事,起义军内部的裂痕已然产生。不久后,起义军正式分裂,王仙芝率领部分起义军继续在湖北、河南等地作战,而黄巢则率领另一部分起义军北上,返回山东、河南一带,两支起义军从此各自为战,反唐力量被严重削弱。 分裂后的王仙芝起义军,虽然仍保持着一定的战斗力,但由于失去了黄巢起义军的呼应与配合,陷入了孤军奋战的境地。唐王朝趁机调集重兵,对王仙芝的起义军展开了大规模的围剿。乾符四年(公元877年),王仙芝率领起义军多次与唐军激战,先后攻克黄州(今湖北黄冈)、蕲州(今湖北蕲春)等地,但在唐军的围追堵截下,起义军损失惨重,处境日益艰难。此时,唐王朝再次对王仙芝进行招降,王仙芝内心的动摇再次浮现,他派遣部将尚君长等人前往唐军营地谈判招安事宜,然而,尚君长等人在途中被唐军将领宋威捕获,并被宋威谎称是“战败擒获”,押往长安处死。 尚君长等人的被害,彻底断绝了王仙芝招安的念想,也激发了他的复仇之心。乾符五年(公元878年),王仙芝率领起义军对蕲州发起猛烈进攻,试图为尚君长等人报仇。唐王朝派遣曾元裕率领大军驰援蕲州,与王仙芝的起义军在黄梅(今湖北黄梅西北)展开决战。黄梅一战,是王仙芝起义军与唐军的决定性战役。此时的起义军,经过长期的征战,已是疲惫之师,且兵力与装备均处于劣势;而唐军则是精锐尽出,准备充分。在激战中,王仙芝率领起义军奋勇抵抗,但最终因寡不敌众,起义军大败,数万名起义军将士战死。王仙芝在突围过程中,不幸战死沙场,其首级被唐军割下,送往长安邀功,至此,由王仙芝发起的唐末农民起义第一阶段宣告失败。 王仙芝的战死,是唐末农民起义的重大损失,但他发起的反唐斗争并未就此终结。他的部将尚让等人率领残余起义军,辗转投奔了黄巢,与黄巢的起义军汇合。黄巢继承了王仙芝的反唐遗志,以“冲天大将军”为称号,继续率领起义军与唐王朝展开斗争。此后,黄巢率领起义军转战南北,规模不断扩大,最终攻克唐都长安,建立了“大齐”政权,将唐末农民起义推向了顶峰。可以说,王仙芝是唐末农民起义的“铺路石”,他率先打破了唐王朝的统治秩序,积累了反唐斗争的经验,聚集了大量的反抗力量,为黄巢起义的发展与壮大奠定了坚实的基础。 作为唐末农民起义的发起者,王仙芝的历史功绩值得肯定。首先,他是第一个敢于公开举起反唐大旗的人,在唐末社会矛盾极度尖锐但民众仍敢怒不敢言的背景下,他的起义行动起到了“振臂一呼,应者云集”的效果,唤醒了底层民众的反抗意识;其次,他提出的“平均”口号,是中国古代农民起义思想的重要发展,比以往农民起义单纯的“反暴政”口号更具针对性,直接指向了贫富差距悬殊的社会根源,对后世农民起义产生了深远影响,黄巢起义、宋代王小波李顺起义等,都不同程度地继承了“平均”的思想;再次,他的起义行动沉重打击了唐王朝的统治,动摇了唐王朝的统治根基,加速了唐王朝的灭亡进程。 同时,王仙芝的起义也存在着明显的局限性,这也是导致他最终失败的重要原因。一方面,他缺乏坚定的反抗意志,在起义过程中两次动摇,试图接受唐王朝的招安,这不仅引发了起义军内部的分裂,也严重削弱了起义军的凝聚力与战斗力;另一方面,他率领的起义军长期采取流动作战的策略,没有建立稳固的根据地,缺乏稳定的物资供应与兵员补充,导致起义军在长期的征战中逐渐消耗殆尽;此外,起义军缺乏统一的思想引领与严密的组织纪律,内部管理较为松散,这也为后续的分裂与失败埋下了隐患。 后世对王仙芝的评价,往往与黄巢联系在一起,且因他的招安动摇而存在争议。有人认为,王仙芝是一位伟大的农民起义先驱,其历史功绩不可磨灭;也有人认为,他的动摇与妥协,是导致起义军分裂、错失反唐良机的重要原因,对起义的发展产生了负面影响。但无论如何,王仙芝作为唐末农民大起义的发起者,其历史地位不可替代。他以底层民众的身份,敢于挑战腐朽的封建统治,用生命践行了反抗压迫的信念,其起义事迹不仅被载入《旧唐书》《新唐书》《资治通鉴》等正史,更成为后世激励民众反抗不公的精神象征。 王仙芝的一生,虽然短暂,却充满了传奇色彩。他从一名普通的私盐贩子,成长为率领数万大军反抗封建王朝的起义领袖,用自己的行动揭开了唐末大规模农民起义的序幕。尽管最终战败牺牲,但他的反抗精神与历史功绩,永远值得后人铭记与探讨。正如史学家所评价的:“唐末之乱,始于仙芝,盛于黄巢,而唐之亡,实由二人启之。” 这句话精准地概括了王仙芝在唐末历史进程中的重要作用,也彰显了他在中国古代农民起义史上的独特地位。 |