蒂莫西·亨特

蒂姆·亨特（Tim Hunt，1943年2月19日－），英国生物化学家，2001年诺贝尔生理学或医学奖获得者，英国皇家学会会员、美国艺术与科学院院士、欧洲科学院院士及美国国家科学院外籍院士。其因发现细胞周期关键调节因子，与利兰·哈特韦尔、保罗·纳斯共同获奖。

亨特1943年生于英国切斯特郡奈斯顿，父亲为利物浦大学古文献学讲师，后任牛津大学博德利图书馆西方手稿馆馆长，其父亲曾可能在布什大厦从事与情报相关的工作。八岁时进入龙校学习，在科学老师格尔德·索默霍夫的启发下对生物学产生兴趣，十四岁时转学到牛津的马格达伦学院学校。1961年进入剑桥大学克莱尔学院学习自然科学，1968年获生物化学博士学位。1982年通过海胆模型系统发现细胞周期蛋白，证明其通过周期性降解调控细胞周期，该机制在进化中高度保守。 1991-2011年任英国癌症研究中心克莱尔霍尔实验室首席科学家，后任伦敦弗朗西斯-克里克研究所荣誉科学家，2016—2022年任冲绳科学技术研究所客座科学家。著有《细胞周期简介》《细胞的分子生物学习题集》，2006年被授予爵士称号。2026年1月，亨特在香港参加了“诺贝尔英雄日”系列活动，于香港大学和香港科技大学发表演讲，并在高峰对话中呼吁青年学者保持独立思考。

蒂莫西·亨特：发现细胞周期蛋白的诺奖生物学家

理查德·蒂莫西·“蒂姆”·亨特（Sir Richard Timothy “Tim” Hunt），1943年2月19日出生于英国柴郡内斯顿，在牛津长大，父亲是医生，母亲是商人之女，家庭环境让他自幼接触科学思维。他是2001年诺贝尔生理学或医学奖得主，与利兰·哈特韦尔、保罗·纳斯共同揭示细胞周期核心调控机制，其发现的细胞周期蛋白（cyclins）及周期性降解机制，为细胞生物学与癌症研究奠定里程碑，一生以跨界探索与敏锐洞察，成为生命科学领域的标杆人物。

亨特的学术起点始于剑桥大学。1961年，他进入剑桥大学攻读自然科学，主修生物化学，1964年获学士学位，1968年凭借血红蛋白合成调控研究获博士学位，奠定了蛋白质合成与分子生物学的研究基础。博士毕业后，他前往美国爱因斯坦医学院从事博士后研究（1968-1970），聚焦蛋白质合成调控，发现双链RNA可抑制蛋白质合成，阐明其通过蛋白激酶磷酸化起始因子的作用机制，为后续细胞周期研究埋下伏笔。

1971年，亨特回到剑桥大学，先后担任博士后研究员、研究组长，1981-1990年任剑桥大学生物化学系讲师。这一时期，他每年夏季前往伍兹霍尔海洋生物实验室开展研究，利用海洋生物模型探索细胞分裂机制，这一习惯持续多年，成为他科研突破的重要契机。当时细胞周期调控机制不明，他突破传统思路，选用海胆、蛙卵等海洋生物为模型，这类生物细胞体积大、分裂同步、周期短，适合观察动态过程，为关键发现创造条件。

1982年，亨特在海胆胚胎实验中取得历史性突破。他用放射性标记技术追踪蛋白质合成，发现一种随细胞周期呈周期性升降的蛋白质：受精后合成量持续增加，分裂期突然降解，下一周期又重新合成。他将这种蛋白质命名为“细胞周期蛋白”（cyclin），并证实其在细胞从间期进入分裂期的关键作用——需与保罗·纳斯发现的细胞周期蛋白依赖激酶（CDK）结合，形成cyclin-CDK复合物，激活激酶活性，驱动细胞周期进程；分裂期结束后，周期蛋白迅速降解，CDK失活，细胞周期进入下一循环。这一发现揭示了细胞周期的“开关”机制，证明周期蛋白的周期性表达与降解是精准调控的核心，从酵母到人类细胞高度保守，为癌症研究提供关键理论：癌细胞失控增殖多因周期蛋白或CDK调控异常。

1991年，亨特加入英国帝国癌症研究基金会（现英国癌症研究中心），任首席科学家，持续推动细胞周期研究向临床转化，探索周期蛋白异常与肿瘤发生的关联，助力抗癌药物研发。他还积极参与学术组织与科学传播，1991年当选英国皇家学会会员，1999年入选美国国家科学院外籍院士，2006年被授予爵士称号，2006年获皇家学会女王奖章，2002年获法国荣誉军团勋章，2001年与哈特韦尔、纳斯共享诺贝尔生理学或医学奖。

除科研外，亨特重视人才培养与科学普及。他在剑桥大学、帝国癌症研究基金会培养众多优秀研究者，其严谨的实验设计与开放的学术态度影响深远。他常以通俗语言讲解科学，强调“正确理解时科学是简单的”，推动公众科学素养提升。2011年退休后，他仍活跃于学术领域，担任多所机构荣誉职位，参与科研项目评审与国际合作，助力生命科学发展。

如今83岁的亨特，其发现的cyclin-CDK调控网络已成为细胞生物学核心理论，推动了CDK抑制剂等抗癌药物研发，为精准医疗提供依据。他的科研生涯诠释了跨模型、跨学科的探索价值，证明科学突破源于对细节的敏锐捕捉与对传统的大胆突破，其精神激励着全球科研工作者不断探索生命奥秘，为人类健康事业持续贡献力量。